Khô cá trê đồng Cà Mau

Những ngày trời trở mưa không đi chợ được, hay có những ngày nhà hết tiền, v.v mấy con khô cá trê bấy lâu nằm một góc lại được mấy bà, mấy mẹ đem ra chiên, gián, nướng để phục vụ bữa cơm hàng ngày. Tưởng là xài đỡ, ai dè khô trê lại khiến cho ai nấy cũng thèm thuồng. Thế mới biết, khô cá trê ngon phải biết.Khô cá trê tuy không có tiếng như khô cá lóc, cá sặc nhưng trong nền ẩm thực miền Tây Nam Bộ lại có chỗ đứng nhất định. Bởi cơ bản đã là khô thì thích hợp được mọi hoàn cảnh, thích hợp cho mọi món ăn và khô thì bao giờ cũng để được lâu, lâu nên thèm có thể lấy ra ăn. Với loại cá da trơn như cá trê, sống ở môi trường đồng ruộng, đặc tính ăn tạp, đào hang ở giúp cho chúng có thịt nhiều, dày, ít xương nên càng thích hợp làm khô. Vì thế, đã muốn ăn khô thì phải thử thêm khô cá trêHầu hết tất cả các loại cá khô ngon đều có nguồn gốc xuất phát là cá đồng (cá sinh trưởng trong môi trường tự nhiên), cá trê cũng không ngoại lệ. Mỗi khi đến mùa gặt lúa, các con mương máng trên đồng cạn nước, cá trê tụ lại trong những vũng nước còn sót lại; người ta chỉ cần vác cái thau, cái rổ ra bắt mang về làm thịt. Cá trê sống làm được khá nhiều món ngon, trong đó điển hình là chiên giòn chấm nước mắm gừng và kho tiêu. Cái vị của đồng ruộng cộng hưởng với chút gia vị nhè nhẹ làm cho bụng ăn mãi không thấy no. Còn dư nhiều người ta sẽ làm khô để ăn dần. Công đoạn làm khô đơn giản, không mất nhiều thời gian nhưng đòi hỏi kinh nghiệm. Khô ngon chỉ khi cá trê được chọn là loại cá đồng còn sống. Rửa sạch bằng nước nóng hoặc tro để loại nhớt, tách mình loại xương, cắt vây, mang, v.v. để lấy phần thịt phi lê đem ướp muối. Tỉ lệ muối ướp cá và giai đoạn phơi nắng sẽ quyết định khô thành phẩm có ngon hay không. Cá trê có một đặc điểm nổi bật khác với các loại khác là thịt chúng có màu vàng mỡ nên khô phơi xong sẽ là những miếng khô béo vàng óng ánh nhìn rất bắt mắt. Phơi nắng cần chọn nắng tốt và chăm chỉ lật mặt để cá khô đều, thịt se lại. Sau vài năng thì bỏ vào bao cất dùng dần.

Khô cá trê ăn trong những ngày trời trở gió đảm bảo ngon hết sảy. Chỉ cần đem chiên với chút mỡ hoặc nướng ăn cùng cơm nóng sẽ thấy mùi thịt thơm phưng phức, vị thịt dai dai, bùi dẻo ngon vô cùng. Ngoài ra, có thể trộn cùng dưa leo, xoài sống, nước mắm chua ngọt để ăn theo phong cách gỏi cá trê.

Nhắc đến là thèm, nghĩ đến là chảy nước miếng; đó chính là sức hấp dẫn từ khô cá trê dẫn dã của vùng đồng quê.